Se entiende por especialidad formativa la agrupación de contenidos, competencias profesionales y especificaciones técnicas que responde a un conjunto de actividades de trabajo enmarcadas en una fase del proceso de producción.

Existen dos tipos de especialidades formativas:

• Especialidades Acreditables: se refieren a las Especialidades Formativas del Catálogo vinculadas a un Certificado de Profesionalidad.
• Especialidades Inscritas: se refieren a las demás Especialidades Formativas del Catálogo no vinculadas a Certificados de Profesionalidad.

Todas las especialidades se recogen en el Catálogo Estatal de Especialidades Formativas y se encuadran dentro de las 26 familias profesionales establecidas en el Catálogo Nacional de Cualificaciones Profesionales.

Existe además, un Catálogo Vasco de Especialidades Formativas que integra el Catálogo Estatal y añade nuevas especialidades formativas con significado relevante para el empleo en el territorio de la Comunidad Vasca.